Los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores se resumen en tres acciones: mantener la calma, llamar al número local de emergencias y dar los cuidados básicos mientras llega la ayuda profesional.
Saber qué hacer en los primeros minutos puede cambiar el desenlace de una emergencia. Además, no necesitas ser médico ni enfermero para ayudar.
Quizás cuidas a tu pareja o a un amigo, o simplemente quieres sentirte más seguro en casa. Por eso, en esta guía aprenderás qué hacer si alguien deja de respirar, se atraganta, sufre un infarto o un derrame, se cae, se desmaya, se quema o se descompensa por el calor.
En resumen: primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores
Esto es lo esencial sobre los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores:
- Ante una emergencia grave, llama primero al número local de emergencias y después empieza a ayudar.
- Si una persona no responde y no respira con normalidad, haz compresiones fuertes y rápidas en el centro del pecho, entre 100 y 120 por minuto.
- Si alguien se atraganta y no puede toser ni hablar, alterna cinco golpes en la espalda con cinco compresiones abdominales.
- Una cara caída, un brazo débil o un habla confusa pueden indicar un derrame cerebral, y no conviene esperar a que pasen.
- Después de una caída, quédate quieto un momento, revisa si estás herido y cuéntaselo siempre a tu médico.
¿Qué son los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores y por qué importan?
Los primeros auxilios son los cuidados inmediatos que se dan a una persona herida o enferma mientras llega la atención médica. En la vejez pesan todavía más, porque con los años aumentan el riesgo de caídas, de problemas del corazón y de accidentes cerebrovasculares.
Según los CDC de Estados Unidos, más de una de cada cuatro personas de 65 años o más se cae cada año, y menos de la mitad se lo cuenta a su médico.
Por eso, conocer los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores es una forma de cuidarnos entre todos. Eso sí, no sustituyen al médico: solo ayudan a ganar tiempo.
¿Qué hacer primero ante cualquier emergencia?
Antes de aplicar cualquier técnica de primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores, sigue siempre el mismo orden. Te dará claridad cuando los nervios aprieten.
- Comprueba que el lugar sea seguro para ti y para la persona.
- Revisa si responde: tócale el hombro y pregúntale en voz alta si se encuentra bien.
- Pide ayuda a gritos o llama al número local de emergencias. Si estás solo, activa el altavoz del teléfono para tener las manos libres.
- Si hay alguien cerca, pídele que traiga un desfibrilador externo automático, conocido como DEA, en caso de que haya uno disponible.
- Ayuda según lo que veas y sigue las instrucciones del operador hasta que lleguen los profesionales.
Primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores en las emergencias más comunes
A continuación encontrarás las situaciones que más se repiten en la vejez. Cada apartado resume lo esencial para que puedas actuar con seguridad.
¿Qué hacer si una persona no responde y no respira?
Entre los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores, la reanimación cardiopulmonar (RCP) es una de las más importantes. Si la persona no responde y no respira con normalidad, puede tratarse de un paro cardíaco.
Llama a emergencias y empieza de inmediato con las compresiones en el pecho. Según Mayo Clinic y la Asociación Americana del Corazón, quien no tiene capacitación debe hacer RCP solo con las manos.
- Acuesta a la persona boca arriba sobre una superficie firme.
- Coloca la base de la palma de una mano en el centro del pecho y pon la otra mano encima.
- Estira los brazos, sin doblar los codos, con tus hombros justo encima de las manos.
- Presiona fuerte y rápido, al menos 5 centímetros de profundidad y sin pasar de 6, a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto.
- Deja que el pecho vuelva a su lugar después de cada compresión.
- Sigue hasta que la persona reaccione o lleguen los profesionales. Cuando consigas un DEA, enciéndelo y sigue sus instrucciones.
Para llevar el ritmo, puedes pensar en la canción «Stayin’ Alive», que la Asociación Americana del Corazón sugiere como guía.
Si no tienes fuerza para hacer compresiones, tu ayuda sigue siendo valiosa en los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores: llama a emergencias, abre la puerta a los paramédicos, trae el DEA y pide a otra persona que haga las compresiones.
Y si te da miedo equivocarte, recuerda que, según Mayo Clinic, intentarlo siempre es mejor que no hacer nada.
¿Cómo ayudar a alguien que se atraganta?
Este es uno de los casos en que los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores no admiten demora. En los adultos, el atragantamiento suele deberse a un trozo de comida que bloquea el paso del aire. Si la persona puede toser con fuerza, deja que siga tosiendo.
Actúa cuando no pueda toser, hablar, llorar ni reír con fuerza. Otras señales son llevarse las manos a la garganta, respirar con ruido o tener los labios azulados. Entonces sigue estos pasos:
- Colócate a un lado y un poco detrás de la persona, e inclínala hacia adelante.
- Dale cinco golpes firmes en la espalda, entre los omóplatos, con el talón de la mano.
- Si el objeto no sale, párate detrás de ella y rodea su cintura con tus brazos. Cierra un puño justo encima del ombligo y sujétalo con la otra mano.
- Haz cinco compresiones rápidas hacia adentro y hacia arriba.
- Alterna cinco golpes y cinco compresiones hasta que el objeto salga o la persona quede inconsciente.
Si solo conoces las compresiones abdominales, también es válido usarlas solas, porque en los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores lo importante es actuar a tiempo. Cuando la persona queda inconsciente, bájala al suelo, llama a emergencias y comienza la RCP. Retira un objeto de la boca solo si lo ves: nunca metas el dedo a ciegas, porque podrías empujarlo más adentro.
¿Y si estás solo? Llama primero a emergencias. Después apoya el abdomen sobre una superficie dura, como una silla o un mostrador, coloca un puño un poco por encima del ombligo y empuja hacia adentro y hacia arriba.
¿Cómo reconocer un ataque cardíaco?
Un ataque cardíaco ocurre cuando se reduce o se bloquea el flujo de sangre hacia el músculo del corazón. Reconocer sus señales a tiempo forma parte de los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores. Según Mayo Clinic, las más frecuentes son estas:
- Presión, opresión o dolor en el pecho, que suele durar más de 15 minutos.
- Molestia que se extiende a los hombros, los brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula.
- Sudor frío, náuseas, acidez, cansancio, mareo repentino o falta de aire.
Algunas personas no sienten dolor en el pecho, y las mujeres pueden tener síntomas menos claros, como náuseas o un dolor breve y punzante en el cuello, el brazo o la espalda.
Ante la sospecha, llama de inmediato a emergencias y no esperes a ver si se pasa. Toma aspirina solo si un profesional de la salud te lo ha recomendado, y nunca retrases la llamada para buscarla. Si tienes nitroglicerina recetada, tómala según las indicaciones de tu médico.
Un ataque cardíaco no es lo mismo que un paro cardíaco. Haz RCP solo si la persona pierde el conocimiento y no respira con normalidad.
¿Cómo reconocer un accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular, o derrame cerebral, ocurre cuando se bloquea o se rompe un vaso sanguíneo del cerebro. Es una emergencia, y algunos tratamientos funcionan mejor cuando se dan poco después de que empieza. Por eso, detectarlo también es parte de los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores. Mayo Clinic propone la regla FAST, que en español sería cara, brazos, habla y tiempo:
- Cara: pídele que sonría. ¿Se le cae un lado del rostro?
- Brazos: pídele que levante ambos brazos. ¿Uno queda más abajo?
- Habla: pídele que repita una frase sencilla. ¿Arrastra las palabras o cuesta entenderlo?
- Tiempo: si notas cualquiera de estas señales, llama de inmediato a emergencias.
También pueden aparecer de golpe debilidad en un lado del cuerpo, visión borrosa o pérdida de visión, un dolor de cabeza muy intenso sin causa clara, o un mareo inexplicable.
La revista MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, recomienda llamar aunque los síntomas desaparezcan después. Memorizar estas señales te ayudará a aplicar los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores con rapidez.
Primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores después de una caída
Si te caes, no te levantes de golpe. Quédate quieto unos instantes, respira hondo y revisa si tienes dolor o alguna lesión.
Si estás herido o crees que te rompiste un hueso, no intentes levantarte. En esos momentos, los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores empiezan por mantener la calma.
Pide ayuda en voz alta, usa tu botón de alerta si lo tienes o llama a emergencias. Mientras esperas, cúbrete con una manta o con ropa.
Si no sientes dolor, levántate así:
- Gira hacia un costado y descansa un momento para que tu presión se ajuste.
- Ponte en manos y rodillas y gatea hasta una silla firme, sin ruedas.
- Apoya las manos en el asiento, adelanta un pie y levántate despacio.
- Gira y siéntate. Quédate sentado uno o dos minutos antes de caminar.
Cuando la persona caída es otra, no la levantes de inmediato. Pregúntale cómo se siente y revisa si hay dolor, sangrado o un golpe en la cabeza. Según los CDC, una lesión en la cabeza puede ser muy seria, sobre todo si la persona toma anticoagulantes, así que debe ver a un médico enseguida.
Por último, aunque la caída no cause daño, cuéntaselo a tu médico, porque caerse una vez duplica la probabilidad de volver a caerse. Avisar es el último paso de los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores tras un tropiezo.
¿Qué hacer ante un desmayo?
El desmayo ocurre cuando el cerebro recibe poca sangre durante un instante. Mayo Clinic recomienda tratar cualquier pérdida del conocimiento como una emergencia hasta conocer su causa. Si sientes que te vas a desmayar, siéntate o recuéstate, y levántate despacio.
Si otra persona se desmaya, sigue estos pasos:
- Acuéstala boca arriba. Si no tiene lesiones y respira, eleva sus piernas unos 30 centímetros por encima del nivel del corazón.
- Evita que se levante bruscamente, para que no se desmaye otra vez.
- Si no recupera el conocimiento en un minuto, llama a emergencias. Comprueba que respire y, si no lo hace, comienza la RCP.
Atiende los golpes o cortes de la caída y consulta al médico si los desmayos se repiten. Sumar estos pasos a tus conocimientos de primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores te dará más tranquilidad.
¿Cómo actuar ante una quemadura o una herida que sangra?
Ante una quemadura, aleja a la persona de la fuente de calor. Luego enfría la zona con agua corriente fresca, sin hielo, durante 10 a 20 minutos. Si no hay agua corriente, usa un paño limpio y húmedo.
Esto incluye una salpicadura de aceite caliente. No apliques hielo, mantequilla ni aceite, porque pueden empeorar la lesión.
En los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores hay que recordar que la piel es más frágil. Por eso, Banner Health recomienda consultar a un profesional de la salud ante cualquier quemadura, incluso leve.
Busca atención urgente si es grande, si la piel se ve blanca, correosa o carbonizada, o si el dolor es intenso.
Si se trata de una herida con sangrado fuerte, llama a emergencias y ponte guantes desechables si los tienes. Después sigue estos pasos:
- Cubre la herida con una gasa estéril o un paño limpio.
- Presiona firmemente con la palma de la mano hasta que deje de sangrar.
- Si la sangre traspasa la tela, añade más material encima sin retirar el anterior y sigue presionando.
- Eleva la zona por encima del corazón, si es posible, y ayuda a la persona a recostarse.
No presiones una herida en el ojo ni un objeto clavado en el cuerpo. Estos cuidados completan los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores ante accidentes domésticos.
¿Qué hacer ante un golpe de calor?
El calor intenso exige primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores con rapidez, porque el golpe de calor pone en riesgo la vida. Los adultos mayores figuran entre los grupos más vulnerables.
Mayo Clinic menciona señales como fiebre de 40 °C o más, confusión, piel caliente y seca o con sudor abundante, dolor de cabeza y desmayo.
Si lo sospechas, llama a emergencias y aleja a la persona del calor. Luego refréscala con una ducha de agua fría o con toallas húmedas en el cuello, las axilas y la ingle. Si está despierta, ofrécele agua fría. Si pierde el conocimiento y no muestra signos de circulación, comienza la RCP.
Cómo aplicarlo en tu día a día: prepara tu casa y tu botiquín
Prepararte con tiempo te da calma cuando llega la emergencia. Estas medidas complementan los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores y puedes empezar hoy mismo:
- Deja una lista con el número de emergencias y los teléfonos de tus familiares junto al teléfono.
- Mantén a mano una lista actualizada de tus medicamentos y sus dosis, porque ayuda a los equipos de emergencia.
- Arma un botiquín con gasas estériles, vendas, cinta adhesiva, guantes desechables, tijeras y un termómetro.
- Ten un teléfono al alcance desde el suelo, o considera un botón de alerta que puedas llevar como collar o pulsera.
- Si vives solo, acuerda una llamada diaria con un familiar o un amigo.
- Reduce los riesgos de caída. Según los CDC, influyen los tapetes sueltos, los escalones rotos, la mala visión, el calzado inadecuado y algunos medicamentos que afectan el equilibrio.
Precauciones: qué no hacer al socorrer a alguien
Ayudar bien también significa evitar errores comunes en los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores. Ten presentes estas precauciones:
- Evita retrasar la llamada a emergencias por probar remedios caseros.
- Mueve a una persona herida solo si es necesario para evitar más daño.
- Deja el hielo, la mantequilla y el aceite lejos de una quemadura.
- Antes de dar aspirina u otro medicamento, espera la recomendación de un profesional de la salud.
- Descarta los torniquetes improvisados, como bufandas o cinturones.
- Permanece junto a la persona hasta que llegue la ayuda.
Recuerda que los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores son un apoyo mientras llega el equipo de salud, no un tratamiento completo.
¿Cómo practicar estos primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores?
Leer ayuda, pero practicar da seguridad. Mayo Clinic recomienda tomar un curso acreditado de primeros auxilios que enseñe RCP y el uso del DEA, y lo ideal es que busques uno presencial en tu comunidad.
Si además quieres aprender a tu ritmo desde casa, existe el Master Class «Primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores».
Aprende Primeros Auxilios para Socorrer a los Adultos Mayores
Es un curso en línea que explica, por módulos, temas como los signos vitales, la reanimación en casa, la maniobra de Heimlich, qué hacer si te ahogas estando solo y cómo armar un botiquín. Puedes conocer el contenido del curso en su página oficial.
Preguntas frecuentes
Estas son las dudas más comunes sobre los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores.
¿Cuál es el primer paso en los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores?
Primero comprueba que el lugar sea seguro y revisa si la persona responde: tócale el hombro y pregúntale en voz alta cómo está. Si no responde o se ve grave, llama de inmediato al número local de emergencias. Después aplica los cuidados básicos y sigue las instrucciones del operador hasta que llegue la ayuda.
¿Puedo hacer RCP si nunca me capacité?
Sí. Mayo Clinic y la Asociación Americana del Corazón recomiendan la RCP solo con las manos para quien no tiene capacitación.
Llama a emergencias y presiona fuerte y rápido en el centro del pecho, de 100 a 120 veces por minuto, hasta que la persona reaccione o lleguen los profesionales. Intentarlo siempre es mejor que no hacer nada.
¿Debo darle una aspirina a alguien con dolor de pecho?
Solo si un profesional de la salud te lo ha recomendado. Primero llama a emergencias, porque Mayo Clinic advierte que no debes retrasar esa llamada para buscar una aspirina. Si la persona tiene nitroglicerina recetada, puede tomarla según las indicaciones de su médico mientras espera la ayuda.
¿Los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores reemplazan al médico?
No. Los primeros auxilios son cuidados inmediatos mientras llega la atención profesional. Aunque la persona parezca recuperada después de una caída, un desmayo o un dolor en el pecho, conviene que la revise un médico. Así se puede descubrir la causa y evitar que el problema se repita.
¿Necesito un curso para aprender primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores?
No es obligatorio para ayudar, porque cualquier persona puede hacer RCP solo con las manos. Aun así, Mayo Clinic recomienda tomar un curso acreditado que enseñe RCP y el uso del desfibrilador. Practicar con un instructor te da seguridad para actuar con calma cuando ocurra una emergencia.
Reflexiones finales
Actuar a tiempo y con pasos sencillos puede marcar una gran diferencia. Llamar a emergencias, reconocer las señales de un infarto o de un derrame, y saber qué hacer ante un atragantamiento o una caída son los pilares de los primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores.
Este contenido es solo informativo y no reemplaza la asesoría de un profesional de la salud. Ante cualquier duda o emergencia, consulta a tu médico o llama al número local de emergencias.
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Aprender primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores es un acto de cariño hacia ti y hacia quienes te rodean. Cada paso que practiques hoy te acerca a una vida más tranquila y segura.
👉 Lee a continuación: Aprender a Usar el Celular: Guía para Adultos Mayores.
Fuentes consultadas
Para preparar esta guía sobre primeros auxilios para socorrer a los adultos mayores, consultamos estas fuentes:
- Mayo Clinic: Reanimación cardiopulmonar (RCP): primeros auxilios
- Mayo Clinic: Atragantamiento: primeros auxilios
- Mayo Clinic: Ataque cardíaco: primeros auxilios
- Mayo Clinic: Accidente cerebrovascular: primeros auxilios
- Mayo Clinic: Desmayos: primeros auxilios
- Mayo Clinic: Hemorragia intensa: primeros auxilios
- Mayo Clinic: Insolación: primeros auxilios
- CDC: Facts About Older Adult Falls (en inglés)
- University of Florida IFAS: Fall Prevention: How to Handle a Fall (en inglés)
- University of Michigan Health: Getting Up Safely After a Fall (en inglés)
- Banner Health: Qué hacer cuando te quemas
- Revista MedlinePlus: Cómo detectar un accidente cerebrovascular
